네트워크 스위치(Network Switch)는 로컬 영역 네트워크(LAN) 내 여러 장치를 연결하고, 패킷 스위칭을 통해 데이터를 목적지 장치로 전달하는 장치입니다. 허브가 모든 장치에 데이터를 전송하는 것과 달리, 네트워크 스위치는 데이터를 특정 장치에만 전달해 네트워크의 효율성과 성능을 높입니다. 네트워크 스위치는 주로 OSI 모델의 데이터 링크 계층(Layer 2)에서 작동하지만, 일부는 네트워크 계층(Layer 3)에서도 기능을 제공해 추가적인 라우팅을 할 수 있습니다.

데이터 보안 측면에서 네트워크 스위치는 네트워크 트래픽을 구분하고 브로드캐스트 도메인을 제한하며 충돌 도메인을 줄여 보안을 강화합니다. 고급 스위치는 VLAN(가상 로컬 영역 네트워크), 포트 보안, 접근 제어 목록(ACL), 서비스 품질(QoS) 등 다양한 보안 기능을 지원해 트래픽을 제어하고 우선 순위를 매깁니다. 이렇게 데이터 흐름을 효율적으로 관리하고 보안 조치를 통합함으로써, 네트워크 스위치는 민감한 정보를 무단 접근과 사이버 위협으로부터 보호하는 데 도움을 줍니다.